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Stéphane Bern vous invite le Mercredi 21 Octobre 2026 à 21h10 sur France 3 à découvrir la figure féminine la plus fascinante, la plus controversée et la plus sulfureuse de la Rome antique… l’impératrice Messaline !

Messaline : les scandales de l’impératrice…

Réputée pour son appétit sexuel insatiable, Messaline use de ses charmes pour assouvir une soif de pouvoir. Mais qui est-elle réellement ? Qu’a-t-elle bien pu faire pour endosser le titre sulfureux de « putain de l’Empire » ? Mérite-t-elle cette réputation réductrice que l’Histoire tente de nous imposer depuis près de vingt siècles ? Comment le sexe est-il perçu et codifié dans une Rome en apparence puritaine, où derrière les voiles des palais, les fantasmes les plus extravagants se concrétisent ?

Suivre Messaline, c’est un voyage passionnant au cœur de l’Empire romain, le plus puissant de l’époque. C’est aussi retrouver pour le meilleur et pour le pire Caligula, Néron, Agrippine et Narcisse…

C’est pouvoir admirer les nouvelles découvertes des fresques des villas ensevelies de Pompéi, qui, près de 2 000 ans après l’éruption du Vésuve, nous révèlent l’intimité de la grande Histoire.

Stéphane Bern vous emmène en Italie, dans les eaux du golfe de Pouzzoles, où se trouve l’un des musées archéologiques sous-marins les plus spectaculaires du monde ! Imaginez… à 6 mètres de profondeur se trouvent les vestiges d’une cité romaine engloutie, avec notamment l’ancien palais de Claude et de Messaline, où, cachées sous une infime couche de sable, les mosaïques de l’époque nous renseignent sur la richesse architecturale des bâtiments. 

Secrets d’Histoire vous propose de marcher sur les pas de Messaline, dans les jardins de Lucullus à Rome, là où se situe aujourd’hui la somptueuse Villa Médicis et qui vont être le théâtre de la fin tragique de l’impératrice.

Voici Messaline, scandaleuse, complexe, calculatrice et cruelle, qui, à coups de complots, d’assassinats et de manipulations, va réussir à s’imposer aux côtés de son mari Claude et jouer ainsi un rôle crucial dans l’Empire romain, sans tabou ni scrupule !

Avec la participation de :

• Honor Cargill-Martin, historienne
• Jean-Christophe Courtil, historien
• Philippe Séguy, écrivain
• Christian-Georges Schwentzel, historien
• Matthieu Poux, archéologue
• Gennaro Di Fraia, enseignant chercheur
• Jean-Noël Castorio, maître de conférences et biographe
• Fabbio Pagano, directeur du parc archéologique des Champs Phlégréens
• Hortense de Corneillan, conservatrice-restauratrice
• Gennaro Iovini, codirecteur des fouilles archéologiques
• Martin Szewczyk, conservateur du patrimoine